26/06/24 – Het nucleair studiecentrum SCK in Mol is begonnen met de bouw van de nieuwe onderzoeksreactor Myrrha, die nieuwe kankermedicatie moet opleveren en kernafval kan verminderen, zo schrijft De Tijd vandaag. Na 25 jaar van voorbereidend onderzoek is de bouw van de eerste fase, de deeltjesversneller Minerva, gestart. De federale overheid heeft hiervoor in 2018 al 558 miljoen euro subsidie toegekend.

De deeltjesversneller zal helpen bij de productie van nieuwe medische radio-isotopen, zoals Actinium-225 en Terbium-161, die kankertumoren preciezer kunnen diagnosticeren en behandelen zonder het gezonde weefsel aan te tasten. Daarnaast zal Minerva ook ingezet worden voor fundamenteel kernfysisch onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe materialen voor kernfusie.

De eerste fase van Minerva, die een 300 meter lange supergeleidende deeltjesversneller omvat, moet tegen 2027 of 2028 klaar zijn. De tweede fase, gepland voor 2032, zal de versneller verder verlengen en versterken. In de derde fase, gepland voor 2038, moet een onderzoeksreactor gebouwd worden die door Minerva wordt aangedreven. Deze reactor kan de hoeveelheid en schadelijkheid van kernafval aanzienlijk verminderen, van 300.000 jaar naar 300 jaar.

De financiering voor fase 2 en 3 blijft echter onzeker, want internationale partners die meefinancieren zjn vooralsnog niet gevonden. De totale kosten, oorspronkelijk geraamd op 1,8 miljard euro in 2017, zijn door inflatie en stijgende materiaalkosten verder opgelopen.