19/08/24 – Bij de federale regeringsonderhandelingen dringt de MR er op aan om de reeds uit dienst genomen kerncentrales Tihange 2 en Doel 3 toch terug op te starten. Ingewijden stellen dat zulks onmogelijk is omdat het over de scheurtjescentrales gaat en bepaalde handelingen voor het uit dienst nemen al uitgevoerd zijn en irreversibel zijn. Zo zijn de turbines reeds verkocht. Maar zelfs indien al die euvels worden overwonnen is heropstarten niet eenvoudig. Zo leren lessen uit het buitenland.

De eerste Amerikaanse kerncentrale waarvan men probeert om te heropenen na voorbereidingen voor permanente sluiting, is voorlopig niet geschikt om opnieuw op te starten. Dit omdat belangrijke veiligheidswerkzaamheden jarenlang werden omzeild voordat de reactor werd stilgelegd, zei een voormalig functionaris van de reactor.

Energiebedrijf Entergy (ETR.N) sloot de Palisades-reactor in Michigan in 2022, nadat de centrale meer dan 50 jaar elektriciteit had opgewekt. Holtec International, een privébedrijf, kocht Palisades kort daarna en heeft sindsdien een voorwaardelijke Amerikaanse leninggarantie van $1,52 miljard verkregen om de centrale opnieuw op te starten. Holtec streeft ernaar de centrale binnen ongeveer een jaar te heropenen.

Het lot van Palisades wordt nauwlettend gevolgd door de nucleaire industrie, aangezien ten minste twee andere gesloten centrales, waaronder een eenheid van Constellation Energy’s (CEG.O) Three Mile Island, overwegen te heropenen. “Ik ben voorstander van kernenergie, maar ze hebben het verkeerde paard gekozen om op te wedden,” zei Alan Blind, die van 2006 tot 2013 technisch directeur was van de Palisades-centrale onder Entergy. Blind zei dat de centrale vrijstellingen kreeg van de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission, de nucleaire veiligheidsregelgever, waardoor het niet hoefde te voldoen aan veiligheidsontwerpnormen waaraan modernere centrales moeten voldoen. Deze veiligheidsnormen omvatten onder andere het voorkomen van verstopping van koelsystemen door de afbraak van isolatie op leidingen, bescherming tegen aardbevingen, en het verminderen van brandrisico’s, aldus Blind.

“Ik ben bang dat de NRC niet zal eisen dat de generieke veiligheidskwesties worden opgelost voordat ze Palisades toestaan opnieuw op te starten,” vertelde Blind aan Reuters. Scott Burnell, een woordvoerder van de NRC, zei dat “de NRC alleen een herstart zal toestaan als Holtec voldoet aan de veiligheids- en milieueisen”. Holtec gelooft nog steeds dat Palisades binnen ongeveer een jaar kan herstarten binnen het bestaande regelgevende kader van de NRC, zei woordvoerder Pat O’Brien. “Als onderdeel van de herstart zal Palisades uitgebreide inspecties, testen, onderhoud, systeem- en uitrustingsupgrades en aanpassingen ondergaan om de voortzetting van veilige en betrouwbare operaties gedurende de verlengde operationele levensduur van de centrale te waarborgen,” zei O’Brien nog.