03/10/24 – Het Amerikaanse Constellation Energy sloot recent een stroomafnameovereenkomst (PPA) voor 20 jaar met Microsoft af om stroom vanuit de kerncentrale Three Mile Island 1 aan haar datacenters te leveren.

Unit 1 was in 1985 weer in bedrijf genomen na de gedeeltelijke meltdown in 1979 die de naastgelegen Unit 2 trof, maar werd in 2019 buiten bedrijf gesteld omdat de toenmalige exploitant Exelon zei dat het niet langer rendabel was.

De regeling is de tweede dit jaar waarbij nucleaire stroom aan datacenters wordt verkocht. De vorige was een PPA tussen Amazon Web Services en de Susquehanna kerncentrale in Pennsylvania.

De vraag naar elektriciteit van datacenters fluctueert niet gedurende de dag wat maakt dat de constante niet-flexibele stroomproductie van een kerncentrale wél matcht.

Volgens Constellation van Three Mile Island vereist de herstart aanzienlijke investeringen in de centrale, waardoor de heropstart ten vroegste in 2028 zal gebeuren. De U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC) en staats- en lokale autoriteiten moeten vergunningen goedkeuren voor de herstart. Constellation is van plan om een licentieverlenging van de NRC na te streven die de exploitatie van de centrale verlengt tot 2054.

Naar verluidt zou Microsoft 110 $/MWh betalen voor de stroom. Dat is flink hoger dan de huidige marktprijs. Maar het geeft meteen ook aan dat oud nucleair oplappen helemaal geen goedkope stroom produceert. Ter vergelijking: nieuwe zonneparken produceren vandaag stroom aan hooguit 20 $/MWh…