30/10/24 – De Franse nucleaire sector bestaat grotendeels uit bedrijven waar de Franse staat een belangrijke aandeelhouder is. Zo is ze enig aandeelhouder van EDF, de exploitant van kerncentrales. EDF is op haar beurt hoofdaandeelhouder van Framatome, de producent van nucleaire reactoren. De Franse staat verstevigt nu verder haar greep op de nucleaire sector door een kapitaalsverhoging van 300 miljoen euro in Orano te financieren. Orano is het bedrijf dat instaat voor de de downstream splijtstofcyclus, zeg maar de ontginning en opwerking van uranium.

Met deze transactie bedraagt het belang van de Franse staat in Orano nu 90,33%, terwijl de aandelen van de Japanse aandeelhouders, Japan Nuclear Fuel Limited en Mitsubishi Heavy Industries Ltd, zijn teruggebracht tot 4,83% elk. Deze operatie maakt het mogelijk om de uitbreiding van de Georges Besse II verrijkingsfabriek in Tricastin te financieren. De fabriek zal haar capaciteit met 33% verhogen. Het Agence des participations de l’État (APE) heeft bevestigd dat deze investering van €300 miljoen deel uitmaakt van een algemene aanpak om de Franse nucleaire industrie te ondersteunen.

De verrijkingsfabriek was vroeger gekend als ‘Eurodif’ maar kreeg de naam van Georges Besse, voormalig CEO van Renault én ‘founder’ van Eurodif, nadat die was vermoord door de terroristische groepering ‘Action Directe’. Later werd aangetoond dat deze terroristen een link hadden met het Iraanse regime. Die link is niet zonder belang: Iran zou namelijk aanvankelijk 10% van het verrijkte uranium krijgen maar na de machtswissel tussen de Sjah en Ayatollah Khomeini verbrak Frankrijk eenzijdig die overeenkomst.