18/12/24 – Vreemde kop in de De Standaard gisteren: “Japan kiest voluit voor kernenergie”. Wie het artikel helemaal las, komt tot een andere conclusie en zal beamen dat de kop boven dit artikel correcter is.

Immers, wat blijkt: De Japanse regering heeft een energiestrategie met horizon 2040 goedgekeurd. Tegen die tijd moet 40 tot 50 % van de Japanse energie uit hernieuwbare energiebronnen komen. Vandaag is dat nog maar zo’n 9%. Een forse groene ambitie, dus. Kernenergie was tot de ramp in Fukushima goed voor 50% van de energievoorziening, nu is dat slechts 5,8% (IEA-cijfers voor 2023) en dat zou terug naar 20% stijgen.

Voor de kernramp in 2011 waren er 54 kernreactoren actief. De nucleaire catastrofe maakte dat Japan meteen alle kerncentrales stillegde, wat hen in een diepe energiecrisis onderdompelde . Het land van de Rijzende Zon trachtte dat op te vangen door vooral fossiele brandstoffen, die ze volledig moeten importeren. Dat deed de energiekost fors stijgen, temeer omdat na het embargo ook nog de Russische gasinvoer diende te worden vervangen door duurder gas. Bij mondjesmaat werden sommige – veiliger geachte kerncentrales – terug opgestart. Momenteel zijn er 14 terug operationeel.

Het is dus correcter om te stellen dat Japan vooral voor hernieuwbaar gaat en slechts een beperkte rol voor nucleair ziet. Het artikel in De Standaard bevat nog wel meer storende fouten: Zo stelt de journalist Lieven Sioen: “De Japanse terugkeer naar kernenergie past binnen een bredere nucleaire renaissance in de westerse wereld. Frankrijk en Finland openden in 2023 en 2024 nieuwe centrales.” In Frankrijk is er dit jaar géén nieuwe centrale geopend, tenzij de komende dagen Flamanville toch klaar raakt na 17 jaar bouwen… Verder stelt de auteur “dat ook Groot-Brittannië bouwt aan een nieuwe centrale die tegen 2029 klaar moet zijn“. Exploitant EDF kondigde nochtans reeds in januari dit jaar aan dat de opstart van de centrale Hinkley Point C “is now unlikely to be operational before 2030“. Bij De Standaard journalist Wim Winckelmans was zulks niet gebeurd.