31/01/25 – De Britse regering wil haar voorraad van ongeveer 140 ton plutonium voor civiele doeleinden, momenteel opgeslagen in Sellafield, immobiliseren en uiteindelijk ondergronds opbergen. Deze voorraad is ontstaan door tientallen jaren opwerking van gebruikte brandstof.

Michael Shanks, de parlementaire staatssecretaris van het Ministerie voor Energiezekerheid, verklaarde : “Opslag voor onbepaalde tijd op lange termijn creëert voortdurende proliferatieveiligheidsrisico’s en uitdagingen die toekomstige generaties moeten aanpakken. De regering wil dit materiaal buiten bereik brengen door het om te zetten in een vorm die op lange termijn veiligheidsproblemen tijdens opslag minimaliseert en het geschikt maakt voor verwijdering in een Geological Disposal Facility (GDF).”

Hij voegde eraan toe dat de regering aanvankelijk neigde naar hergebruik van plutonium in MOX-splijtstof, maar open bleef staan voor alternatieve oplossingen voor plutoniumbeheer. De Nuclear Decommissioning Authority (NDA) heeft sindsdien technische, haalbaarheids- en economische evaluaties uitgevoerd om de beste langetermijnoplossing te identificeren. Immobilisatie bleek daarbij het meest betrouwbaar. De NDA zal nu goedkeuring moeten krijgen voor een grootschalig programma voor de verwijdering van plutonium, waarvoor de bouw van een faciliteit voor de verwerking van nucleair materiaal en tijdelijke opslag in Sellafield nodig zal zijn, wat aanzienlijke investeringen zal vergen. De volledige kost aan het opruimen van het nucleair afval ini Sellafield wordt momenteel geraamd op 121 miljard pond.

Euan Hutton, CEO van Sellafield Ltd, beweert in een reactie dat zij “het plutonium al sinds de jaren 1940 veilig in Sellafield beheren en op dit gebied expertise van wereldklasse hebben opgebouwd.” Daarmee de feiten negerend dat sinds 1970 en tot en met 2023 meerdere ernstige lekken werden vastgesteld…

(Alex Polfliet)

Bron: EnergyMarketPrice.com & The Guardian 5/12/23