03/07/25 – Diverse Franse en Zwitserse kerncentrales zijn stilgelegd omdat het koelwater dat ze uit rivieren halen, te fel is opgewarmd door de huidig heersende hittegolf.

Om af te koelen onttrekken kerncentrales water aan lokale rivieren of de zee, waardoor het bij een hogere temperatuur weer in het water terechtkomt. Dit proces kan de lokale biodiversiteit in gevaar brengen als het vrijgekomen water te heet is. Onlangs heeft een hevige hittegolf in Europa ervoor gezorgd dat verschillende kerncentrales in Zwitserland en Frankrijk hun activiteiten hebben verminderd of helemaal hebben stilgelegd, omdat het door de hoge temperaturen moeilijk is geworden om rivierwater te gebruiken.

Zo besloot Axpo, de exploitant van de kerncentrale van Beznau in Zwitserland, tot de sluiting van één reactor en de beperkte werking van een andere. Hoewel Zwitserland van plan is om kernenergie in 2033 uit te bannen, kunnen bestaande centrales blijven draaien als ze veilig worden geacht.

Ondertussen heeft EDF, het Franse elektriciteitsbedrijf, de Golfech kerncentrale in Zuid-Frankrijk stilgelegd vanwege waarschuwingen voor extreme hitte en zorgen dat de temperatuur van de lokale rivier 28 graden zou kunnen bereiken, zelfs zonder de toevoeging van verwarmd koelwater.

Frankrijk heeft 57 actieve kernreactoren verspreid over 18 centrales, waarmee het ongeveer 65% van zijn elektriciteit opwekt uit kernenergie, die de regering als milieuvriendelijk beschouwt. Andere centrales, zoals Blayais en Bugey, hebben ook hun productie verlaagd en worden mogelijk stilgelegd vanwege de hoge temperaturen in de Gironde en de Rhône.

Deskundigen waarschuwen dat pieken in de vraag naar energie tijdens hittegolven waarschijnlijk vaker zullen voorkomen, omwille van koelvraag, naarmate de temperatuur wereldwijd stijgt. Kerncentrales blijken daarvoor dus niet de oplossing.

(Alex Polfliet)

Bron: Energy Market Price, 03/07/25