08/0/24 – De exploitant van de kerncentrale van Sellafield heeft een vergunning bekomen om acht gebouwen op de site te ontmantelen. Het gaat om de zogenaamde Calder Hall unit, die in de jaren 50 van de vorige eeuw werden gebouwd.

De ontmanteling van de gebouwen zou slechts een 50-tal dagen in beslag nemen maar wel 25 ton radioactief vervuild materiaal opleveren.

De kernreactor werd in 1952 ontwikkeld om plutonium voor Britse kernwapens te produceren. Pas later werd er ook elektriciteit geproduceeerd. Dit tot 2003. Destijds heette de site nog ‘Windscale’ maar na een kernramp werd de site herdoopt in ‘Sellafield’ om de negatieve connotatie te wissen. Immers, op 10 oktober 1957 brak er brand uit in een van de plutoniumreactoren. Om nog altijd niet geheel duidelijke redenen vloog het grafiet in de reactor, dat als moderator diende, in brand. De filters van de luchtgekoelde installatie konden slechts een klein deel van het vrijkomende radioactieve materiaal opvangen. De rest verspreidde zich over een groot gebied rondom de reactor. In totaal kwam er 700 terabecquerel aan voornamelijk jodium 131 vrij. Deze isotoop heeft een korte halveringstijd (8 dagen), maar wordt gemakkelijk door het menselijk lichaam opgenomen waar het in veel gevallen kanker veroorzaakt.

Ondanks verder ongelukken en vele protesten besloot de Britse regering in 1978 naast de centrale toch nog een opwerkingsfabriek voor nucleair afval te bouwen. In 1981 werd de plutoniumproductie stilgelegd. De opwerkingsfabriek werd in 1994 opgestart en in 2022 gesloten.